初めての語学学校 － 今でも忘れられない「あの日」

こんにちは！カウンセラーのＦです！

先日、9歳の息子が英会話教室デビューをしました。

教室の前で少し立ち止まり、緊張した表情で中へ入っていく息子。

その姿を見た瞬間、思わず自分の留学初日を思い出しました。

初めて海外の語学学校へ行った朝のことです。

当時はまだスマートフォンもなく、
今のように地図アプリで目的地まで案内してくれる時代ではありませんでした。

紙の地図を片手に現在地を確認しながら歩き、道に迷っては
「この人なら優しく教えてくれそう」と思えるおばあちゃんや店員さんを見つけては、
片言の英語で道を尋ねる…。
そんなことを何度も繰り返し、ようやく語学学校へたどり着きました。

「やっと着いた…。」

そう思って大きく深呼吸。でも、安心したのも束の間。

目的地には着いたのに、そこから先の一歩がなかなか踏み出せませんでした。

期待よりも緊張の方が大きかった、今でも忘れられない留学初日の朝です。

意を決してエントランスへ入ると、受付のスタッフが笑顔で迎えてくれ、
そのままオリエンテーションルームへ案内されました。

ところが、部屋へ入る前にさらに緊張が高まります。

隣の席では、留学生同士が流ちょうな英語で楽しそうに会話をしていました。

「え、この中に入るの？」
「みんなこんなに話せるの？」
「無理無理、絶対無理…。」

正直、本気で帰りたくなった瞬間でした。

まずはレベルチェックテストを受け、その日はオリエンテーションで終了。
本格的な授業は翌日からスタートしました。

教室には韓国、ベルギー、ハンガリー、ブラジル、台湾など、
本当にさまざまな国から来たクラスメートがいました。

自己紹介の時間になると、「何か話さなきゃ」と焦るのですが、
緊張で思うように英語が出てきません。

そんな私に、ブラジル人のクラスメートが笑顔で話しかけてくれました。

「日本のアニメが大好きなんだ！」

別のクラスメートは、

「去年、日本へ旅行に行ったよ。東京がすごく良かった！」

と話しかけてくれました。

私は英語でうまく返事ができなかったものの、
「日本」という共通の話題があるだけで自然と会話が始まり、
「英語が完璧じゃなくてもコミュニケーションはできるんだ」と
少し肩の力が抜けたのを覚えています。

そして、もう一つの試練がランチタイムでした。

授業中は先生が進行してくれるので安心ですが、
お昼休みは完全に自由時間です。

「誰と食べよう……。」

一人で食べることも覚悟していましたが、勇気を出して近くにいたクラスメートに
「一緒に食べてもいい？」と声を掛けると、
「もちろん！」と笑顔で迎えてくれました。

たわいもない会話ばかりでしたが、
そのランチがきっかけで毎日顔を合わせる仲間ができ、
学校へ行くのが少しずつ楽しみになっていきました。

振り返ると、初日は英語を勉強したというより、
「緊張しながらも何とか一日を乗り切った」という感覚の方が強く残っています。

でも、その一日を乗り越えたからこそ、
翌日からの留学生活は少しずつ楽しくなっていきました。

これから留学やワーキングホリデーで語学学校へ通う方も、
初日はきっと緊張すると思います。

それでも大丈夫です。

教室には、あなたと同じように
「友達ができるかな」「英語が通じるかな」と不安を抱えている人がたくさんいます。
その不安は、あなただけではありません。

だからこそ、まずは学校へ行ってみること。
その一歩が、世界中の仲間との出会いにつながる第一歩になるはずです。

もし今、少しでも留学に興味があるなら、
「不安があるからやめる」ではなく、不安があるからこそ、
サポートを受けながら一歩踏み出してみるのがおすすめです。

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