ALOHAの精神～4年間の海外生活を経験して～

2026.07.24

こんにちは！留学カウンセラーのYです。

史上最多48カ国が参加し、スペインが有終の美を飾ったワールドカップが終了しました。
寝不足で学校や仕事に向かわれた方も多かったのではないでしょうか？
ワールドカップを機に『海外』に『留学』に興味を持ってくださった方が増えた！
と信じてやまない私です・・・。

インターネットの普及で世界中を旅した気分になれる、
世界中の人と繋がることができる、とっても便利な時代になりました。

そのインターネットですが、日本に普及し始めたのは
1995年の「Windows 95」の発売がきっかけと言われています（所説ありますが）。

1995年、私は大学生・・・。
今は、お客様に『留学』をお勧めしておりますが、
学生時代に『留学』を考えたことは一度もありませんでした。
大学の交換留学や休学してまでも『留学』で
自分自身のスキルアップを目指す友人たちをただただ尊敬。
海外に行くなら『買い物三昧の卒業旅行』！
そんな私の『卒業旅行』＆『初の海外旅行』先はハワイ。
のちに4年間の海外生活をすることになった世界中の人々に愛される南の島でした。

1990年代のハワイへの訪問者数は年間600万人以上で推移し、
そのうち日本人観光客は1990年代半ばに過去最多となる年間200万人を突破しました。
1990年代は、ハワイ観光業において「日本人ブーム」が最高潮に達した時代でした。
ワイキキの街には日系のホテルが建ち並び、ビーチで寛ぐ人々の約8割が日本人。
日本からの老若男女がショッピングセンターや免税店で夜遅くまで買物を楽しんでいました。
インバウンドで今の東京のデパートや銀座のブランド店に外国人の行列が見られるように、
日本人が朝から晩まで大行列をなしていました。
振り返ると、あの頃の日本人のハワイでの行動は、現地の人々から見ると奇妙だったかもしれません。

私が20代後半の4年間を過ごしたのは、
オアフ島から飛行機で20分ほどの『癒しの島・マウイ島』
（約３年前に島の西側のラハイナというエリアで山火事のニュースが話題になった島）。
その当時は、オアフ島の人口が100万人、マウイ島の人口が10万人で、日本人も少なく、
そのおかげで地元住民のリアルな生活を体験できました。
1年中、半袖Tシャツにショートパンツにサンダル。
真っ黒に日焼けして、見た目は地元の高校生、いや小学生のようでした。
お酒を購入する際は、いつも運転免許証の提示を求められました。

ハワイでの４年間の生活はと言いますと・・・。

ハワイ大学の分校で英語やビジネスのクラスを取ったり、
日本では全く興味のなかったお茶のお点前を習ったり、
地元の高校で日本語を教えたり、ゴルフしたり、
日本から来た家族や友人を観光案内したり、夕暮れ時にはビーチを１時間ほど散歩したり。
なんて羨ましい生活を！とよく言われましたが、
留学ではないし、仕事もできないビザでしたので、１日の時間をいかに過ごすかは自分次第でした。
１日ゴロゴロしているわけにはいきません。
とにかく、外に出て行動範囲を広げ、知り合いを増やしていきました。

マウイ島は公共交通機関がありません。どこに行くにも車です。
慣れない右側車線、買い物をするのに街まで往復40㌔。
日本では徒歩で買物に行けたのに、歩ける距離にお店はありません。
日本では当たり前に購入していた日用雑貨は、どれがいいのかがわからないので、
最初の頃は店内で辞書（当時は辞書が頼り）を広げて成分を調べたり、店員さんにおすすめ商品を聞きまくっていました。

店員さんにしてみれば？？？の質問をたくさんしていたと思います。
「また来た、あのジャパニーズガール！」と思われていたに違いありません。
でも、この『辞書引き』と『分からないことを聞き続けたこと』が
英語力と積極性の向上に繋がったと思います。

ハワイの挨拶と言えばみなさんもご存じの「ALOHA」です。
このアルファベット5文字には、
ハワイの人々が大切にする5つの精神（アロハ・スピリット）が込められています。
「ALOHA」は「こんにちは」「さようなら」といった挨拶だけでなく、
「ありがとう」「愛しています」「ようこそ」といった、
相手への思いやりや歓迎の気持ちを表す多義的でポジティブな言葉です。

「ALO（存在）」と「HA（息）」という語源に由来し、
人と人が互いの存在を認め合うという深い意味を持っています。

4年間のハワイでの海外生活を経験して、
自分自身の大きな変化として『多様性』を受け入れることができるようになったことがあります。
今では、かなりアバウトな自分ですが、
昔は丸いものは〇、四角いものは□と柔軟性がない性格でした。
ハワイの生活では、英語がよくわからなくてただただ笑っていたこと、
地元の友達との待ち合わせにはいつも待たされたこと、
観光先で運転手の終業時間だからと途中でバスを降ろされたこと、
役所で外国人だからと対応してもらえなかったこと、
レストランで他にもたくさん席があるのに一番悪い席に案内され、水も出てこなかったことなどなど
『なんで！？』と思えることがたくさんありました。
しかし、それがいつの間にか『まあ、いいか』『たいしたことない、仕方ない』と思え、笑えるようになったのです。

この経験が自分自身を楽にしてくれた気がします。
相手を思いやり、受け入れ、お互いの存在を認め合うことで
毎日を笑顔で過ごすことを心がけています。まさに「ALOHA」です！

サッカーの長友選手の「BRAVO」のように、
私はいつも「ALOHA」の精神で過ごしていきたいと思います。

『海外生活』を通じてきっと価値観が変わります。新しい景色が見えるはずです。

『留学』や『ワーキングホリデー』は『海外生活』の絶好の機会になります。
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