私の留学は何もかも「初めて」から始まった。

右も左も判らないまま飛び込んだ生活でした。

初めてのヨーロッパ。初めての半年という長い期間。私のロンドン留学は何もかもが「初めて」から始まった。右も左も判らぬまま飛び込んだ生活だったが、幾度も挑戦や失敗を重ねていくうち、自分に最も合うスタイルを見つけることが出来ました。
中でも大切だと思ったのは「旅の恥は掻き捨て」「飛ぶ鳥跡を濁さず」この二つの精神を心に置いておくことです。行った先で判らないことや不安なことがあれば、恥ずかしがらず誰かに訊ねればいい。その勇気が結局、ためらうよりも問題解決を早くします。逆に、外国において私は「日本人」としてみられる。もし私が何か不作法なことをすれば「日本人は何てことをするんだ」と思われてしまうのだ。
恥を恐れず、しかし恥ずかしい行いはしない。この二つのバランスが、おそらく留学において最も重要なことだと思います。

23週というある程度余裕のある期間で、私はいくつもの博物館や美術館、駅、観光スッポットを巡った。ストーンヘンジやエディンバラなど、週末旅行に参加したこともあります。
どれが一番と絞ることは難しいが、あえて挙げるならウエストミンスター宮殿（及びビッグベン）だろう。イギリスの象徴ともいえる時計台と、その下の国会議事堂を見ることができたのは、忘れられない貴重な体験でした。